LES TRAPPEURS

L'histoire de l'Ouest : mythe et réalité
La saga des armes de l'ouest
Gérard Camy, chef de travaux BTS audiovisuel Lycée Carnot, Cannes. Quand les pionniers débarquent au 18ème siècle, leurs armes ne sont pas vraiment adaptées aux multiples utilisations qu'ils en font. Fruit d'une réflexion et de l'union de plusieurs armuriers, le célèbre fusil Kentucky est créé en 1776. C'est l'arme des trappeurs par excellence (Daniel Boone en possède plusieurs). Avec le 19ème siècle, des améliorations se font jour. D'abord l'amorce remplace le silex pour la mise à feu, puis le chargement se fait bientôt par la culasse. Le fusil Sharps, du nom de son inventeur, conjugue toute ses nouveautés et porte le coup de grâce au bon vieux Kentucky.
Contrairement à ce que l'on croit habituellement, les armes de poing qui ont le plus marqué la conquête de l'Ouest, n'ont pas été les revolvers, mais les poivrières. Ces dernières se sont répandues plus rapidement en raison de leurs prix très inférieurs. Au moment de la ruée vers l'or, le prix de vente d'une poivrière, sur la côte Est, est d'environ 15 dollars; celui d'un Colt, de faible calibre, de 25 dollars. En Californie, la poivrière est revendue 30 dollars, le revolver 250. Il faut dire que le revolver est beaucoup plus précis, largement plus fiable, bien plus efficace.
Les premières armes de ce type étaient composées de plusieurs canons tournant autour d'un axe devant un chien unique. Elles se manœuvraient à la main, comme une poivrière (d'où le nom). Les premières poivrières à percussion apparaissent en 1820. Dès 1830, sont inventés les premiers mécanismes à simple action qui permettent aux canons de tourner automatiquement quand on arme le chien à la main. En 1837, suivent les premiers mécanismes à double action, qui non seulement font tourner les canons à l'armement du chien, mais arment aussi le chien quand l'on appuie sur la détente. Les poivrières sont alors les armes les plus rapides et les plus faciles d'emploi de l'époque. Mais les premiers revolver font leur apparition. Smith & Wesson, Remington, Derringer, Springfield, Browning,... autant de nom liés aux armes et à la conquête de l'Ouest. Pourtant il en est deux qui surpassent tous les autres intégrant même le mythe après avoir largement contribué à cette grande aventure des pionniers : Colt et Winchester. ......... cliquez ici